Tager man desktop 3D-printere som et eksempel, omfatter deresnøglekomponenter rammen, drivmotorer, dyse, byggeplade eller platform, stepmotorer, justeringsremme, elektroniske komponenter og software.
　　1. Ramme: Rammen fungerer som rygraden i en 3D-printer. Generelt er industrielle printere indkapslet i grå plast, hvorimod hjemmeprintere ikke er det. Tidlige modeller brugte trærammer, men de fleste moderne er lavet af akryl eller metal. Rammedesign inkluderer åben, semi-åbne og lukkede typer. Fordelen ved et lukket design er, at det hjælper med at opretholde en ensartet udskriftsmiljøtemperatur, holder støv ude og forhindrer forbrændinger på hænderne.
　　2. Drivmotorer: Drivmotorer er placeret over dysen. Deres primære funktion er at flytte dysen langs den vej, som softwaren planlægger. Derudover kan de rotere. Da 3D-printere kræver rotation for at ekstrudere materiale gennem dysen, er drivmotorer mere velegnede til 3D-printere end standard DC-motorer.
　　3. Dyse: Dysen’s primære funktion er at opvarme materialet og derefter bruge motoren’s kraft til at ekstrudere filamentet med en bestemt hastighed. De fleste printere bruger dyser med en åbningsdiameter på 0,4 mm. Jo mindre dyseåbningen er, jo højere præcision og jo bedre produktkvalitet. Jo større dyseåbningen er, jo hurtigere er udskrivningshastigheden. De fleste printerdyser er udskiftelige, så brugerne kan installere den ønskede dyse efter deres behov.
　　4. Byggeplade eller platform: Byggepladen er der, hvor modellen dannes. Lodret bevægelse under udskrivningsprocessen afhænger af printteknologien. For 2D-printere fungerer papiret som byggeplade. Opvarmningsbehov afhænger af det anvendte materiale. Nogle materialer kræver opvarmning under udskrivning for at forhindre problemer som f.eks. vridning af basislaget. Byggeplader, der almindeligvis anvendes på markedet, er lavet af aluminium eller glas. Aluminium har den fordel, at det ernemt at opvarme, mens glas giver en fladere overflade og ernemmere at vedligeholde.

 
　　5. Stepmotorer: En printer omfatter typisk mindst fire stepmotorer. Deresnøglefunktioner er at kontrollere printhastighed og positionering. Hvis udskrivningshastigheden er for høj, kan det resultere i alt for tynde filamenter eller huller i produktet. Hvis det er for langsomt, kan det medføre, at visse dele af produktet bliver omfangsrige eller buler.
　　6. Blyskruer: I en 3D-printer styrer blyskruer motorernes bevægelse langs X- og Y-akserne. De bestemmer i det væsentlige printhastigheden og præcisionen. Kontroller spændingen af ​​ledningsskruerne før udskrivning, da løse ledningsskruernemt kan forstyrre udskriftskvaliteten. Kontrol af ledningsskruerne er en del af opsætningsprocessen for mange printere.
　　7. Software: Selvom software ikke er en fysisk komponent i en 3D-printer, spiller den en afgørende rolle i 3D-printprocessen. Softwaren konverterer importerede billeder eller designs til G-kode. Maskinen udskriver derefter objektet baseret på det genererede G-kode. Noget software genererer automatisk støttestrukturer for at give bedre støtte til objektet under udskrivning.